Se stai pianificando un viaggio in Cina — che sia per esplorare la Grande Muraglia, orientarti nelle trafficate strade di Shanghai o visitare i siti storici di Pechino — rimanere connessi è essenziale, ma comporta sfide uniche. Il panorama internet della Cina è diverso dalla maggior parte degli altri paesi: molte app e servizi occidentali (Google, Facebook, Instagram, WhatsApp, ecc.) sono bloccati e le reti mobili domestiche operano secondo regolamenti specifici. La soluzione migliore per la maggior parte dei viaggiatori è una eSIM, ma non tutte le eSIM funzionano allo stesso modo in Cina. Questa guida spiega tutto ciò che devi sapere per scegliere una eSIM per la Cina, inclusi quali fornitori possono bypassare il firewall e cosa aspettarti dalla copertura.
Per prima cosa, affrontiamo il fattore più importante: l’accesso a Internet. La Cina ha un firewall nazionale che blocca molti siti web e app stranieri. Se usi una scheda SIM locale cinese (di China Mobile, China Unicom o China Telecom), sarai soggetto a questi blocchi. Ciò significa che Google Maps non funzionerà, WhatsApp e Instagram saranno inaccessibili e dovrai usare alternative locali come Baidu Maps, WeChat e Alipay. Se vuoi usare le app a cui sei abituato, hai bisogno di una eSIM che instradi i tuoi dati attraverso un server straniero — dandoti effettivamente un accesso “roaming” che bypassa il firewall. La maggior parte dei fornitori internazionali di eSIM (come Airalo, Nomad, Holafly, ecc.) offrono piani che fanno esattamente questo. Si connettono a una rete partner al di fuori della Cina, quindi il tuo traffico non viene filtrato dal firewall cinese.
Quindi, quale tipo di eSIM dovresti scegliere? Ci sono due categorie principali per i viaggi in Cina.
**eSIM internazionali (basate sul roaming)** sono la scelta migliore se vuoi usare app occidentali come Google Maps, WhatsApp, Instagram e Facebook senza VPN. Queste eSIM sono offerte da fornitori globali come Airalo, Nomad, Holafly e altri. In genere collaborano con operatori come CMHK con sede a Hong Kong o reti di roaming internazionali, e i tuoi dati vengono instradati al di fuori della Cina continentale. Il risultato: puoi accedere a Internet aperto come faresti in qualsiasi altro paese. Questi piani sono solo dati (nessun numero di telefono locale cinese) e di solito offrono pacchetti dati a totale fisso (3GB, 5GB, 10GB, ecc.) validi per 7, 15 o 30 giorni. Sono ideali per viaggi brevi o medi e per i viaggiatori che dipendono dalle app occidentali.
**eSIM degli operatori locali cinesi** (da China Mobile, China Unicom o China Telecom) ti danno un numero di telefono locale cinese e spesso tariffe dati più basse, ma sono soggette al firewall. Non potrai accedere a Google, WhatsApp, Instagram, ecc., a meno che non usi una VPN. Alcuni viaggiatori preferiscono questa opzione se usano principalmente app cinesi come WeChat, Baidu Maps e Alipay, o se hanno bisogno di un numero locale per ricevere codici di verifica SMS. Le eSIM locali possono essere acquistate presso chioschi aeroportuali (a Pechino, Shanghai, Guangzhou) o online con registrazione del passaporto.
Quindi quale dovresti scegliere? Dipende interamente dall’uso delle app e dal tuo stile di viaggio.
Se vuoi usare Google Maps, WhatsApp, Instagram e Facebook senza la seccatura di configurare una VPN, una eSIM internazionale in roaming è la soluzione migliore. Puoi installarla prima della partenza e funzionerà dal momento in cui atterri. Per un viaggio di una settimana, un piano da 5GB o 10GB costa solitamente tra 15 e 30 dollari. Fornitori come Airalo, Nomad e Holafly offrono tutti piani specifici per la Cina o per la regione asiatica che includono l’accesso in roaming.
Se rimani più a lungo, hai bisogno di un numero di telefono locale cinese per cose come prenotare Didi (servizio di ride-hailing) o ricevere verifiche SMS, o se ti senti a tuo agio con le app locali e hai una VPN configurata, una eSIM di un operatore locale può essere più conveniente. Ad esempio, la eSIM prepagata di China Mobile potrebbe offrire 20GB a circa ¥100–150 (circa $14–$21). Tuttavia, dovrai registrarti con il tuo passaporto e la configurazione viene spesso effettuata in aeroporto o in un negozio dell’operatore.
Ora, parliamo di alcuni fornitori specifici di eSIM internazionali che funzionano bene in Cina.
**Airalo** offre una eSIM “Cina” che funziona su una rete in roaming (tipicamente utilizzando China Mobile o un operatore di Hong Kong). È solo dati e fornisce accesso a Internet senza restrizioni. I piani vanno da 3GB/7 giorni a 10GB/30 giorni, con prezzi a partire da circa $12. L’app di Airalo è facile da usare e l’installazione è semplice.
**Nomad** offre sia piani “Cina” che “Asia” che includono la Cina. Anche questi piani bypassano il firewall. I piani con limite giornaliero di Nomad (ad esempio, 1GB al giorno) sono popolari tra i viaggiatori che desiderano un utilizzo giornaliero prevedibile. I prezzi sono competitivi con Airalo.
**Holafly** è specializzato in piani dati illimitati. La loro eSIM Cina offre dati illimitati per un numero di giorni prestabilito (5, 10, 15, ecc.) e fornisce anche accesso a Internet senza restrizioni. È più costoso dei piani a totale fisso ma ideale per gli utenti che consumano molti dati.
**Saily** (dal team dietro NordVPN) offre anche una eSIM Cina con prezzi semplici. Poiché NordVPN è un’azienda VPN, la loro eSIM è progettata pensando alla privacy e all’accesso senza restrizioni.
Recentemente ho aiutato un’amica a pianificare un viaggio di 10 giorni a Pechino, Xi’an e Shanghai. Voleva usare Google Maps per la navigazione (poiché lo conosceva bene) e rimanere in contatto con la famiglia tramite WhatsApp. Abbiamo optato per una eSIM internazionale in roaming di Nomad — un piano da 10GB per $25. Lo ha installato prima della partenza e ha funzionato perfettamente dal momento in cui è atterrata. Ha avuto accesso senza restrizioni a tutte le sue app abituali e non ha mai avuto bisogno di configurare una VPN. Ha utilizzato circa 8GB per mappe, messaggistica e social media. In seguito mi ha detto che avere Google Maps funzionante è stato un grande sollievo, specialmente in città dove non conosceva la disposizione.
Un altro amico che viaggia spesso in Cina per lavoro preferisce una SIM locale di China Mobile. Ha bisogno di un numero locale per ricevere SMS per lavoro e usa WeChat per quasi tutto. Si trova bene con una VPN per le poche volte in cui ha bisogno di app occidentali. Compra una SIM prepagata all’aeroporto al suo arrivo, si registra con il passaporto e paga circa ¥100 per 20GB. Per lui, il numero locale e il costo inferiore superano la comodità di una eSIM in roaming.
Una nota importante: anche con una eSIM internazionale in roaming, alcune app potrebbero comportarsi diversamente in Cina. Google Maps, ad esempio, potrebbe avere dati meno dettagliati in Cina rispetto a Baidu Maps, ma funzionerà comunque per la navigazione di base. Inoltre, iMessage e FaceTime generalmente funzionano senza problemi. WhatsApp e Instagram funzioneranno normalmente. Se usi una eSIM internazionale, non hai bisogno di una VPN aggiuntiva — la eSIM in roaming stessa fornisce il bypass.
Un altro dettaglio: se prevedi di utilizzare una SIM locale cinese, dovrai installare una VPN prima di viaggiare, poiché molti siti VPN sono bloccati in Cina. È essenziale configurarla prima del tuo arrivo. VPN popolari come ExpressVPN, NordVPN e altre hanno istruzioni per i viaggi in Cina. Senza una VPN, una SIM locale limiterà gravemente il tuo accesso ai servizi occidentali.
Quando confronti le eSIM internazionali per la Cina, cerca fornitori che dichiarano esplicitamente che i loro piani per la Cina forniscono accesso a Internet senza restrizioni (spesso chiamato “roaming globale” o “dati internazionali”). Evita di acquistare una eSIM “Cina” che in realtà è un operatore locale rivenduto attraverso una piattaforma globale — quelle potrebbero essere ancora soggette al firewall. Attieniti a marchi di eSIM da viaggio ben noti con buone recensioni.
In definitiva, la migliore eSIM per la Cina dipende dal fatto che tu abbia bisogno di accedere alle app occidentali senza VPN. Per la maggior parte dei turisti, una eSIM internazionale in roaming è la scelta più semplice e affidabile. Ti offre la familiarità di Google Maps, WhatsApp e Instagram e funziona dal momento in cui atterri. Se rimani a lungo termine o hai bisogno di un numero locale, una eSIM di un operatore locale combinata con una VPN è un’alternativa conveniente. Con la scelta giusta, puoi rimanere connesso e concentrarti sul goderti gli incredibili siti e la cultura della Cina. Per la Cina, la migliore eSIM per la maggior parte dei viaggiatori è una eSIM internazionale in roaming (da Airalo, Nomad, Holafly) che bypassa il firewall, consentendo l’accesso a Google Maps, WhatsApp e Instagram senza VPN. Le eSIM degli operatori locali (China Mobile, Unicom) offrono un numero locale e dati più economici ma richiedono una VPN per le app occidentali. Scegli in base alle tue esigenze di app e alla durata del viaggio.
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Important tip: If you need a local number for Didi or local services, a local SIM is better. But for most tourists, the international eSIM is way easier. I used China Mobile with a VPN—it worked, but setting up the VPN was an extra step.
I used Holafly’s unlimited plan for a 10‑day trip. Streamed video, used maps, never worried about data. The unrestricted internet access was seamless. Worth the price for heavy users.
Used Nomad’s China eSIM for a 2‑week trip. Had unrestricted access to Google Maps, WhatsApp, and Instagram—no VPN needed. Installed before I left, worked perfectly. Highly recommend for anyone who wants the familiar apps.
I used Airalo’s China eSIM for a week in Beijing and Shanghai. 5GB was plenty for maps, messaging, and social media. So convenient not to worry about VPNs. Great for short trips.
Heads-up: Google Maps works but doesn’t have transit info in China. Download Baidu Maps offline as a backup. But overall, the roaming eSIM was a lifesaver for keeping in touch with family.